Lazer kesim, kesilen malzemeyi ışınlamak için yüksek-güç yoğunluğuna sahip bir lazer ışını kullanır ve malzemeyi hızla buharlaşma sıcaklığına kadar ısıtır. Bu, malzemenin buharlaşmasına ve bir delik oluşmasına neden olur. Lazer ışını malzeme üzerinde hareket ettikçe sürekli, çok dar (örneğin yaklaşık 0,1 mm) bir kesim oluşturularak kesme işlemi tamamlanır.
Lazer kesim, yüksek-güç yoğunluğuna sahip bir lazer ışınının iş parçası üzerine odaklanmasını, böylece ışınlanan malzemenin hızla erimesini, buharlaşmasını, yok olmasını veya tutuşma noktasına ulaşmasını içerir. Eş zamanlı olarak, ışınla eş eksenli yüksek-hızlı bir gaz akışı erimiş malzemeyi uçurur ve böylece iş parçasını keser. Lazer kesim, termal kesme yöntemlerinden biridir.